L’effetto della dieta priva di glutine sull’autoimmunità tiroidea
La tiroidite di Hashimoto, una malattia autoimmune che distrugge le cellule follicolari tiroidee mediante processi immunitari mediati da cellule e anticorpi, è la malattia tiroidea più comune nelle aree iodio-sufficienti e uno dei disturbi umani più comuni.
La malattia è causata dalla sostituzione delle cellule follicolari con infiltrato linfocitario e fibrosi ed è caratterizzata dalla presenza di anticorpi tiroidei, in particolare anticorpi antiperossidasi tiroidei (TPOAb) e anticorpi anti tireoglobulina (TgAb).
Glutine e tiroidite
I risultati di molti studi evidenziano un’associazione tra tiroidite di Hashimoto e celiachia o un aumento asintomatico degli anticorpi anti-transglutaminasi tissutale. La tiroidite autoimmune è la malattia autoimmune coesistente più diffusa nei pazienti con malattia celiaca.
Un’analisi combinata che comprende 6024 pazienti con tiroidite autoimmune, ha riscontrato una prevalenza marcatamente aumentata di celiachia confermata da biopsia, consentendo agli autori dello studio di concludere che tutti i pazienti con tiroidite autoimmune dovrebbero essere sottoposti a screening per la presenza di celiachia.
Una dieta priva di glutine ha un impatto sull’autoimmunità tiroidea?
Pertanto, lo scopo dello studio è di indagare se una dieta priva di glutine ha un impatto sull’autoimmunità tiroidea , sull’attività dell’asse ipotalamo-ipofisi-tiroide in donne con tiroidite di Hashimoto che non assumono farmaci.
A COSA È DOVUTA L’ASSOCIAZIONE TRA TIROIDITE AUTOIMMUNE E CELIACHIA?
L’associazione tra malattia tiroidea autoimmune e malattia celiaca può essere spiegata da un basso livello di selenio o vitamina D secondario al loro malassorbimento, l’interazione degli anticorpi IgA transglutaminasi-2 tissutale ai follicoli tiroidei e alla matrice extracellulare tiroidea. Sia la vitamina D esogena (colecalciferolo) che il selenio sembrano svolgere un ruolo nello sviluppo e nella progressione della tiroidite di Hashimoto.
Studio sulla tiroidite e dieta
Uno studio pilota ha selezionato giovani donne, divise in due gruppi di età compresa tra 20 e 45 anni, con tiroidite autoimmune di recente diagnosi e precedentemente non trattata. Per essere ammessi allo studio, dovevano avere:
- TPOAb positivi;
- ridotta ecogenicità del parenchima tiroideo all’ecografia tiroidea;
- normale funzione tiroidea;
- anticorpi anti-transglutaminasi tissutale positivi senza sintomi clinici di malattia celiaca;
- i pazienti dovevano aver ingerito glutine nella loro dieta prima di iniziare lo studio.
Sono state escluse le donne con celiachia sintomatica, anticorpi positivi contro il recettore della tireotropina, diabete o altri disturbi endocrini, funzionalità renale o epatica compromessa, qualsiasi processo infiammatorio acuto e cronico, qualsiasi altro disturbo grave, gravidanza o allattamento.
I pazienti appartenenti al primo (gruppo A, n=16) hanno aderito alla dieta priva di glutine per 6 mesi, mentre i restanti pazienti (gruppo B, n=18) sono rimasti senza alcun trattamento dietetico.
I titoli sierici di perossidasi tiroidea e anticorpi anti-tireoglobulina, nonché i livelli sierici di tireotropina, ormoni tiroidei liberi e 25-idrossivitamina D sono stati misurati all’inizio dello studio e 6 mesi dopo.
Risultati dello studio
All’inizio dello studio, entrambi i gruppi di pazienti erano comparabili per quanto riguarda l’età, l’indice di massa corporea, il fumo, la percentuale di donne che hanno partorito in passato, il numero di parti, nonché i livelli sierici di ormoni, 25-idrossivitamina D e titoli di anticorpi tiroidei.
La dieta priva di glutine è stata ben tollerata e nessun paziente ha interrotto prematuramente lo studio. Ad eccezione dei prodotti senza glutine e contenenti glutine, i gruppi di studio non differivano nella frequenza del consumo di alimenti particolari.
Durante il periodo di follow-up, nessun paziente ha sviluppato sintomi clinici di celiachia. Al termine dello studio, gli anticorpi anti-transglutaminasi tissutali positivi erano presenti nei sieri di 6 pazienti (38%) del gruppo A e in tutti i 18 pazienti del gruppo B.
La dieta priva di glutine riduce l’autoimmunità tiroidea
Il risultato principale dello studio ha dimostrato che la dieta priva di glutine riduce l’autoimmunità tiroidea e aumenta leggermente la produzione tiroidea nelle donne eutiroidee con tiroidite di Hashimoto.
Questa azione sembra essere un effetto specifico della dieta priva di glutine perché in una percentuale significativa di pazienti (62%) la diminuzione dei titoli anticorpali tiroidei e le variazioni dei test di funzionalità tiroidea sono accompagnati dalla scomparsa degli anticorpi anti-transglutaminasi tissutale.
I risultati ottenuti non possono essere spiegati da fluttuazioni stagionali o cambiamenti dipendenti dal tempo nei titoli anticorpali e nei test di funzionalità tiroidea, poiché i livelli sierici di tireotropina e ormoni tiroidei liberi, sono rimasti simili durante l’intero periodo di studio.
La vitamina D e la celiachia.
È difficile spiegare i meccanismi responsabili dell’effetto favorevole della dieta priva di glutine sull’autoimmunità tiroidea. La ricerca indica che uno di questi è un miglioramento dello stato della vitamina D. In linea con questa ipotesi, la popolazione di pazienti in studio era caratterizzata da livelli sierici relativamente bassi di 25-idrossivitamina D.
La dieta priva di glutine, ma non una dieta normale, aumentava i livelli circolanti di 25-idrossivitamina D e questa azione è correlata ai cambiamenti nei titoli di TPOAb.
Tenendo conto che le correlazioni tra titoli di TPOAb e livelli di 25-idrossivitamina D sono moderate, sembra che anche altri meccanismi contribuiscano all’effetto favorevole della dieta priva di glutine.
Uno di questi potrebbe essere un miglioramento dello stato del selenio, perché è stato scoperto che i preparati di questo micronutriente riducono l’autoimmunità tiroidea, almeno in parte inibendo una funzione secretoria delle cellule T umane.
Poiché non è stata eseguita alcuna biopsia intestinale, è possibile che una percentuale significativa dei pazienti possa aver avuto una malattia celiaca subclinica (asintomatica). La celiachia, anche lieve, è caratterizzata da deplezione di selenio, più pronunciata nei soggetti poco aderenti alla dieta priva di glutine rispetto ai pazienti ben aderenti.
Glutine e infiammazione
La dieta priva di glutine può anche inibire direttamente l’attività delle cellule infiammatorie. In linea con questa spiegazione, è stato scoperto che il glutine alimentare altera l’equilibrio delle citochine pro-infiammatorie e antinfiammatorie nelle cellule T dei topi verso un profilo di citochine più infiammatorie, mentre la dieta priva di glutine riduce i livelli circolanti di citochine proinfiammatorie.
CONCLUSIONI
La dieta priva di glutine può portare benefici clinici riducendo i titoli sierici di TPOAb e TGAb, nonché un leggero aumento dei livelli di 25-idrossivitamina D nelle donne eutiroidee con tiroidite di Hashimoto.
Bibliografia:
The Effect of Gluten-Free Diet on Thyroid Autoimmunity in Drug-Naïve Women with Hashimoto’s Thyroiditis: A Pilot Study
Autori: Robert Krysiak, Witold Szkróbka, Bogusław Okopień
